El Mayo Zambada es condenado a cadena perpetua en un tribunal de Nueva York

Nueva York, 20 de julio de 2026 — Ismael “El Mayo” Zambada García, cofundador y uno de los líderes históricos del Cártel de Sinaloa, fue sentenciado este lunes a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por un juez federal en Brooklyn, Nueva York. La condena marca el fin de una de las carreras criminales más prolongadas y destructivas en la historia del narcotráfico internacional.

El juez Brian Cogan dictó la sentencia obligatoria de por vida tras la declaración de culpabilidad que Zambada realizó en agosto de 2025 por cargos de conspiración de racketeering y dirección de una empresa criminal continua. Estos delitos conllevan automáticamente la pena máxima debido al volumen de drogas traficadas: más de 1.5 millones de kilogramos de cocaína, además de heroína, metanfetaminas y fentanilo que generaron miles de millones de dólares en ganancias ilícitas.

Durante la audiencia, Zambada expresó remordimiento y aceptó su responsabilidad. “Reconozco el gran daño que las drogas ilegales han causado a la gente de Estados Unidos y México. Me disculpo por todo ello y asumo la responsabilidad de mis acciones”, declaró el capo de 76 años, según reportes de la sala. El tribunal también ordenó la decomisión de 15 mil millones de dólares en bienes.

La fiscalía, encabezada por la fiscal general Pam Bondi, celebró la sentencia como una victoria histórica. “El Mayo pasará el resto de su vida tras las rejas en una prisión federal de Estados Unidos, donde pertenece. Nunca más causará devastación ni lucrará con la muerte de estadounidenses”, afirmó Bondi.

Zambada fue detenido en julio de 2024 en circunstancias controvertidas tras ser entregado por Joaquín Guzmán López, hijo de su antiguo socio Joaquín “El Chapo” Guzmán. Evitó un juicio largo y mediático al declararse culpable, ahorrando al sistema judicial estadounidense los costos de un proceso similar al de El Chapo en 2019. Su defensa solicitó que, por razones de salud y edad avanzada, sea enviado a un centro médico federal en lugar de una prisión de máxima seguridad como la ADX Florence en Colorado, donde cumple condena El Chapo. El juez indicó que la Oficina de Prisiones deberá considerar su estado de salud.

Con esta condena, ambos fundadores del Cártel de Sinaloa —El Chapo y El Mayo— terminan sus días en prisiones estadounidenses, asestando un duro golpe a la organización que durante décadas dominó el tráfico de drogas hacia Estados Unidos y generó violencia extrema en México. Sin embargo, analistas advierten que la estructura descentralizada del cártel podría permitir su continuidad bajo nuevos líderes.

La sentencia de El Mayo cierra un capítulo emblemático en la lucha binacional contra el narcotráfico, aunque el flagelo de las drogas y la violencia asociada persisten en la región.