El papa Francisco reposa en la Basílica de San Pedro: miles de fieles acuden a despedirse

El pontífice falleció el pasado lunes a los 88 años; su funeral se celebrará este sábado en la Plaza de San Pedro ante líderes mundiales y miles de creyentes.

CIUDAD DEL VATICANO.— El papa Francisco falleció el pasado 21 de abril a los 88 años a causa de un derrame cerebral y una insuficiencia cardíaca, según informó el Vaticano. Este miércoles por la mañana, su cuerpo fue trasladado desde la residencia de Casa Santa Marta hasta la Basílica de San Pedro, donde permanecerá expuesto durante tres días para recibir el último adiós de los fieles.

A pesar de su frágil estado de salud, el pontífice argentino participó en varios actos públicos durante la Semana Santa, incluida su tradicional bendición Urbi et Orbi el Domingo de Pascua.

Último recorrido en el Vaticano

La solemne procesión inició en la capilla privada de su residencia, atravesando lugares simbólicos como la plaza de Santa Marta y el Arco de las Campanas, hasta ingresar por la puerta central de la Basílica de San Pedro. Su féretro de madera fue colocado frente al altar mayor, sobre la tumba de San Pedro, mientras los cardenales presentes se acercaron por parejas a rendirle homenaje.

Desde las 11:00 horas, miles de fieles formaron largas filas en la Plaza de San Pedro para despedirse del Papa. La basílica permanecerá abierta hasta la medianoche de este miércoles, y de 7:00 AM a medianoche el jueves; el viernes, el acceso estará permitido hasta las 7:00 PM.

Ritos simples, fiel a su estilo

En coherencia con su visión de humildad, Francisco optó por simplificar los rituales funerarios papales. A diferencia de la tradición de tres ataúdes —de ciprés, plomo y roble—, su cuerpo reposa en un único féretro de madera, visible al público.

La Liturgia de la Palabra presidida por el cardenal camarlengo, Kevin Joseph Farrell, incluyó lecturas del Evangelio de Juan y el Salmo 22, así como la oración mariana “Salve Regina”. Farrell elevó una oración por el alma del Papa y por el consuelo de la Iglesia universal:

“Demos gracias al Señor por los innumerables dones que ha concedido al pueblo cristiano a través de su siervo el papa Francisco... Que le conceda un hogar eterno en el reino de los cielos.”

Funeral con presencia internacional

El funeral se llevará a cabo este sábado 26 de abril a las 10:00 AM (hora local) en la Plaza de San Pedro. Se espera la asistencia de miles de fieles y una amplia representación de líderes mundiales. Entre los mandatarios confirmados están Donald Trump (EE.UU.), Emmanuel Macron (Francia), Keir Starmer (Reino Unido), Olaf Scholz (Alemania) y Volodímir Zelenski (Ucrania).

La ceremonia, que seguirá el precedente establecido en el funeral de Benedicto XVI en 2023, podría reunir cifras similares o incluso mayores a las 50 mil personas de ese año, y se compara ya con el multitudinario adiós a Juan Pablo II en 2005, al que asistieron más de 300 mil personas.