Los Cabos, inmune a los informes negativos sobre la violencia de drogas en México

Hizo su aparición por primera vez en una advertencia de viaje del Departamento de Estado de Estados Unidos en agosto.

La respuesta del destino ha sido rápida, agresiva y multifacética.

La popular zona turística ubicad en la punta de la península de Baja California ha experimentado una tremenda expansión en términos de turismo y población, cada uno de los cuales ha crecido a una tasa anual del 20%  durante los últimos cinco años, según Rodrigo Esponda, director de director de él “Los Cabos Tourism Board ”.

Un ritmo constante de anuncios se ha publicado sobre el desarrollo de nuevas propiedades de lujo. Las marcas mexicanas de lujo, incluyendo Le Blanc y Grand Velas, contribuyeron con más de 880 habitaciones al inventario de este año, y el próximo año verán los debuts de Montage, Park Hyatt, Nobu, Ritz-Carlton Reserve y Four Seasons  que agregarán,  junto con 15 propiedades más  3,757 habitaciones. Un Hard Rock cerca del  nuevo centro de convenciones, que también está programado para abrir el próximo año, contará con 600 de esas habitaciones.

Pero junto con el aumento de población que acompañó el crecimiento turístico surgieron problemas sociales.

La violencia relacionada con las drogas resultó en un tiroteo cerca de la  entrada a una playa, y hubo también otros signos de actividad pandilleril. Esto no sólo provocó la advertencia del Departamento de Estado sino que dio lugar a interpretaciones poco halagadoras en los medios de comunicación, incluyendo un destacado artículo en el New York Times. 

El ‘’Los Cabos Tourism Board”en sí,  es en muchos aspectos inusual para una organización mexicana de marketing enfocada a un  destino turístico, está financiado por un impuesto de hotel del 3%, y su consejo administrativo  de cinco personas (con una mayoría de tres personas reservada para la comunidad de negocios) está  desenmarañad de la burocracia. “Las decisiones pueden ser implementadas rápidamente”, dijo Esponda.

Además  señaló que  “…La mayor de la comunidad empresarial también está dispuesta a poner más dinero sobre la mesa para proteger sus intereses”.  Junto con las autoridades públicas, han recaudado 47 millones de dólares para crear un programa de respuesta rápida para hacer frente a los incidentes negativos y  a la presentación de informes.

Trabajando juntos, intereses públicos y privados crearon un plan de seguridad multifacético para abordar temas, tranquilizar a los turistas y comunicar el progreso a las autoridades de los Estados Unidos con la esperanza de que se levante la advertencia.

En la primera etapa, se estableció una red rápida de comunicación entre los intereses turísticos privados y las autoridades para que la información sobre los temas “en desarrollo” lograran transmitirse rápidamente el cual  ya fue utilizado durante el huracán Norma a mediados de septiembre y también se utilizó para compartir información sobre los escombros en las carreteras que necesitaban ser limpiadas, áreas que necesitaban reparación e informar sobre los retrasos de vuelos para que los huéspedes pudieran esperar en la comodidad de sus propiedades en lugar del aeropuerto.

En segundo lugar, se desarrolló un plan de seguridad. El sistema de vigilancia de cámaras se está ampliando de 50 cámaras a 250. Se conectará tanto con las autoridades policiales como con los servicios de seguridad privada y eventualmente compartirá  información  con una nueva sede de 7 millones de dólares para los Marines de México construida sobre terrenos adquiridos y siendo construido por, el sector privado, que había cabildeado fuertemente para obtener una nueva sede.

Además, los representantes de hoteles, multipropiedades y desarrolladores se reunirán cada dos semanas para evaluar cualquier actividad y los equipos de seguridad de los hoteles se reunirán con funcionarios públicos dos veces por semana para compartir cualquier información.

En tercer lugar, los hoteles adoptarán los protocolos del Consejo Asesor de Seguridad en el Exterior de Estados Unidos (Overseas Security Advisory Council), una oficina dentro del Departamento de Estado que proporciona recomendaciones de seguridad para diplomáticos.

"El turismo representa el 90% de la economía de Los Cabos", dijo Esponda. "La seguridad es una prioridad, sin turismo no habría nada".

La apertura del centro de convenciones a principios  del próximo año aumenta las presiones. El jefe de turismo dijo que el crecimiento general este año, sigue siendo del 20%, con Ingresos por Habitación Disponible en un 17.4% de enero a julio y con un  Ingreso Promedio Diario Por Habitación  (ADR) de $ 300. Dls.

"Nuestra estrategia depende de altos ADRs", dijo Esponda.  "Preferimos tener una ocupación del 70%   estar donde estamos que del 95% con un ADR más bajo".

A pesar del negocio sostenido, las advertencias y los artículos que salieron durante la temporada de ventas de invierno han sacudido a la comunidad turística.

"Estamos muy preocupados", dijo Esponda. "Tenemos que estar al tanto de lo que sucede."

Parte de la estrategia implementada  para el turismo incluye el alcance comercial, con un equipo de capacitadores visitando operadores de viajes y agentes de viajes. Después de las críticas vertidas  en el Milwaukee Journal Sentinel acerca de una gran variedad de problemas que los viajeros enfrentan en los centros turísticos mexicanos, Esponda envió un equipo a Milwaukee durante dos semanas para responder preguntas de agentes y proporcionar información sobre el destino.

El día anterior  a un desayuno de prensa en Nueva York la semana pasada, él había regresado de World Routes, una conferencia mundial de aviación en Barcelona, ​​y anunció a los periodistas que este invierno comenzará un  servicio regional  desde  Milwaukee a  Los Cabos, un esfuerzo conjunto apoyado por Frontier Airlines y Apple Vacaciones.

En general, el destino ha visto un crecimiento del 20% en los asientos de las aerolíneas durante el último año, con Southwest expandiendo el número de llegadas y el incremento de  capacidad de United.

El Los Cabos Tourism Board reconoce que tiene que incrementar su nivel de responsabilidad corporativa, “Hay cosas qué debemos hacer mejor,”  acepto Esponda, pero también remarcó que “… con un nivel de pobreza del 19%, Los Cabos mantiene una ventaja por encima de otros destinos, considerando que en México el  40% de la población vive en pobreza.

El turismo está particularmente posicionado para ayudar, y en comparación a un trabajo en una fábrica, en el turismo hay posibilidades reales de progreso y avance. Esponda admite que se encuentra frustrado por reportes negativos sobre Los Cabos. “Yo podría ir a Nueva York en busca de eventos horribles y encontrarlos”.  Además comento “seguido inmediatamente por otro comentario diciendo lo caro que es quedarse en un hotel de lujo en Manhattan. Nosotros si requerimos efectuar mejoras en ciertas áreas, pero también creo que el turismo es un elemento positivo en nuestra sociedad, y que americanos pueden sentirse bienvenidos y seguros en Los Cabos”